Håndjernsknobet er bundet i midten af et reb med to justerbare løkker, der kan strammes omkring hænder eller fødder. Selve knuden har ikke nogen iboende låsemekanisme og er derfor ikke så let at bruge til det formål, som navnet antyder. I nogle redningssituationer kan Håndjernsknobet bruges til at trække nogen ud, der er fanget i et trangt rum, hvor der ikke er tilstrækkelig plads til at bruge en redningssele eller andet redningsudstyr.
