Connaître les bons nœuds d'escalade est essentiel pour pratiquer en sécurité l'escalade, l'alpinisme, le canyoning et les autres activités verticales. Ils relient les grimpeurs aux relais, raccordent les cordes, créent la friction nécessaire à l'assurage et au rappel et établissent des points d'attache pour le matériel. Par exemple, le nœud en huit double encorde le grimpeur à son baudrier et reste le nœud d'encordement de référence dans le monde entier. Un nœud de cabestan (bout) fixe le grimpeur au relais et se règle en quelques secondes. Pour relier deux cordes avant un grand rappel, les grimpeurs font confiance au nœud de pêcheur double ou au nœud de rappel. Au milieu d'une corde, le nœud de papillon alpin offre un point d'attache sûr ou isole une section abîmée. En cas de perte du descendeur, le demi-cabestan fournit la friction d'assurage et de rappel avec un simple mousqueton à vis. Pour contre-assurer un rappel ou remonter sur la corde en auto-sauvetage, des nœuds à friction comme le nœud de Prusik et le nœud de Machard français saisissent fermement la corde. Une pratique régulière crée des automatismes qui gardent l'escalade sûre et permettent de s'adapter aux conditions changeantes. Les meilleurs nœuds d'escalade présentés ci-dessous couvrent chaque étape d'une aventure verticale.