Os nós náuticos servem a bordo de tudo, do caiaque e da canoa ao veleiro, à lancha e aos grandes navios e iates, cobrindo as tarefas de atracar, ancorar, ajustar o cordame e manobrar as velas. Na água, o cabo precisa aguentar o vento, a corrente e o balanço do convés. A volta de cunho prende a adriça ou o cabo de amarração ao cunho do convés, e o lais de guia amarra a escota à vela de proa ou deixa cair um laço fixo sobre uma estaca do cais. Um nó em oito na ponta do cabo funciona como nó de travagem, impedindo que ele escape por um moitão ou guia-cabos. O nó de fateixa fixa o cabo de fundeio à âncora e resiste a se afrouxar enquanto o barco fica fundeado, enquanto o nó de escota une dois cabos de espessuras diferentes. Se uma escota prender sob carga em um guincho, o nó de ábita agarra o cabo tensionado para que a tensão possa ser aliviada. Esses nós essenciais de navegação e os demais listados abaixo ajudam a conduzir qualquer embarcação com confiança na água.