Båtlivknopar används ombord på allt från kajaker och kanoter till segelbåtar, motorbåtar och stora fartyg och yachter, och de täcker de nautiska uppgifterna att förtöja, ankra, rigga och hantera segel. På vattnet måste en lina hålla mot vind, ström och ett gungande däck. Knapslaget gör fast ett fall eller en förtöjningslina på en knap på däck, och pålsteket knyter ett skot till fockens skothorn eller lägger en fast ögla över en påle. En åttaknut i linans ände fungerar som stoppknop så att linan inte kan löpa ut genom ett block, en halkip eller en avlastare. Ankarsteket fäster ankarlinan vid ankaret och står emot att arbeta sig loss när båten ligger för ankar, medan skotsteket sammanfogar två linor av olika grovlek. Om ett skot fastnar under belastning på en vinsch griper ett rullstek tag i den spända linan så att trycket kan avlastas. Dessa grundläggande båtknopar, tillsammans med de bästa båtknoparna i listan nedan, gör det lättare att hantera alla slags båtar säkert på vattnet.