Węzły żeglarskie sprawdzają się na wszystkim, od kajaków i kanadyjek po jachty żaglowe, motorówki i duże statki, obejmując cumowanie, kotwiczenie, prace przy olinowaniu i obsługę żagli. Na wodzie lina musi wytrzymać wiatr, prąd i kołyszący się pokład. Węzeł knagowy mocuje fał lub cumę do knagi pokładowej, a węzeł ratowniczy wiąże szot do rogu szotowego foka albo tworzy stałą pętlę zarzucaną na pal cumowniczy. Ósemka na końcu liny działa jak stoper i nie pozwala jej wyśliznąć się z bloku, przewłoki ani knagi zaciskowej. Węzeł cumowniczy rybacki mocuje linę kotwiczną do kotwicy i nie luzuje się, gdy łódź pracuje na kotwicy, a węzeł szotowy łączy dwie liny o różnej grubości. Jeśli szot zablokuje się pod obciążeniem na kabestanie, węzeł Magnus chwyta napiętą linę, aby można było bezpiecznie zdjąć naciąg. Te podstawowe węzły żeglarskie oraz pozostałe z listy poniżej to najważniejsze węzły dla każdego żeglarza i motorowodniaka, pozwalające pewnie prowadzić każdą łódź.