Vaarknopen bewijzen hun dienst aan boord van alles van kajaks en kano's tot zeilboten, motorboten en grote schepen en jachten, en dekken de nautische taken van afmeren, ankeren, optuigen en zeilvoering. Op het water moet een lijn standhouden tegen wind, stroming en een stampend dek. De kikkerhaak belegt een val of landvast op een kikker aan dek, en de paalsteek bindt een schoot aan de schoothoek van de fok of legt een vaste lus over een meerpaal. Een achtknoop in het einde van een lijn dient als stopknoop, zodat de lijn niet door een blok, leioog of valstopper kan uitlopen. De werpankersteek maakt de ankerlijn vast aan het anker en werkt zich niet los terwijl de boot voor anker ligt, terwijl de schootsteek twee lijnen van verschillende dikte verbindt. Raakt een schoot onder belasting bekneld op een lier, dan grijpt een mastworp met voorslag de belaste lijn, zodat de spanning kan worden weggenomen. Deze essentiële vaarknopen en de knopen hieronder behoren tot de beste knopen voor zeilen en varen en geven op het water vertrouwen aan boord van elke boot.