Los nudos de náutica sirven a bordo de todo tipo de embarcación, desde kayaks y canoas hasta veleros, lanchas, yates y grandes buques, y cubren las tareas náuticas de amarrar, fondear, aparejar y manejar las velas. En el agua, un cabo debe resistir el viento, la corriente y una cubierta en movimiento. El nudo de cornamusa asegura una driza o una amarra a la cornamusa de cubierta, y el as de guía fija una escota al puño del foque o deja caer una gaza fija sobre un pilote. Un nudo ocho en el extremo del cabo actúa como tapón para que no se escape por un motón, una guía o una mordaza. El amarre de ancla une el cabo de fondeo al ancla y resiste aflojarse mientras la embarcación permanece fondeada, mientras que la vuelta de escota une dos cabos de distinto grosor. Si una escota se atasca bajo carga en el winche, el nudo de atesar muerde el cabo tensado para poder liberar la tensión. Estos nudos náuticos esenciales, junto con los que se listan más abajo, permiten manejar cualquier embarcación con confianza en el agua.