Математические узлы пришли из раздела математики, называемого теорией узлов, который изучает узлы как чистые формы, а не как инструменты. Здесь узел — это замкнутая петля с соединёнными концами: её можно свободно растягивать, скручивать и изгибать, но нельзя развязать. Математики выясняют, когда две запутанные петли на самом деле представляют собой один и тот же узел в разных обличьях, а когда они действительно различны. Простейший пример, который невозможно распутать в обычное кольцо, — Узел «Трилистник», пересекающий сам себя всего три раза. Узел «Трилистник» к тому же хирален: его нельзя никакими изгибами совместить с его зеркальным отражением. Это различие важно далеко за пределами математики, ведь молекулы и даже нити ДНК могут завязываться таким же образом.
Предупреждение
