Matematiske knuter

Matematiske knuter kommer fra en gren av matematikken som kalles knuteteori, og som studerer knuter som rene former snarere enn som verktøy. Her er en knute en lukket løkke der endene er føyd sammen, slik at den kan strekkes, vris og bøyes fritt, men aldri løses opp. Matematikere spør når to sammenfiltrede løkker egentlig er samme knute i forkledning, og når de er genuint forskjellige. Det enkleste eksempelet som ikke kan nøstes opp til en ren sirkel, er trekløverknuten, som krysser seg selv bare tre ganger. Trekløverknuten er dessuten kiral, det vil si at den og speilbildet dens aldri kan bøyes over i hverandre, et skille som betyr noe langt utover matematikken, siden molekyler og til og med DNA-tråder kan være knytt på samme måte.